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【环球时报特约记者  李佳寅】“经历一年的高调引援后，沙特足球受到前所未有的关注。”法新社10日称，沙特足球职业联赛新赛季11日拉开战幕，该联赛今年夏天持续引入大牌球星，18家参赛俱乐部每队可拥有8名外援。根据赛程安排，第一轮焦点战由杰拉德执教的达曼协作队对阵C罗领衔的利雅得胜利队。

巴黎SKEMA商学院体育与地缘政治经济学教授西蒙·查德威克表示，沙特渴望打造成英超那样的联赛，目前该联赛关注度正在提升，越来越多的人正在想方设法收看。英国《每日邮报》称，流媒体平台DAZN获得沙特联赛在英国的独家转播权。

沙特联赛令人瞠目的高薪吸引了众多知名球员、潜力新星和顶级教练。德国“转会市场”网站称，沙特联赛在今年夏窗引援成果颇丰，包括本泽马、菲尔米诺、马尔科姆、坎特和马内等球星加盟。沙特联赛董事会成员、英国导演彼得·赫顿接受英国广播公司（BBC）采访时表示：“我在体育圈工作了40年，从来没见过这么庞大、野心勃勃而且渴望成功的项目。”

美国《纽约时报》称，沙特体育部为今年夏窗拨出8亿美元的预算，18支球队可以在9月20日之前“挥霍”这笔资金。沙特职业联赛首席运营官卡洛·诺拉表示，沙特吸引顶级球星的投入不是一次性的，他们的足球管理者相信，全力以赴签下大牌球星的策略可以吸引大量球迷到场观赛。今年夏窗，沙特联赛的引援投入超过4亿欧元。“转会市场”称，沙特联赛在支出方面排名全球第五，领先西甲联赛。

在诺拉看来，为了提升沙特联赛的竞技质量就必须花钱引援，该联赛正在朝着“世界十大联赛”的目标迈进。不过，沙特联赛仍面临许多挑战。埃及体育记者、电视节目主持人阿米尔·阿卜杜勒·埃尔哈利姆说：“（联赛的）各个层面都会遇到挑战，包括尊重新球员的合同和权利。”

查德威克教授表示，目前尚处在发展中的沙特足球联赛在未来5至10年内将直面两项重要考验：一个是沙特俱乐部在亚洲冠军联赛中的表现，另一个则是吸引球迷的长期参与，沙特联赛能不能像英超联赛那样，吸引大量球迷从世界各地飞赴阿拉伯半岛观赛，还是个未知数。